为什么说辣味不是味觉，而是一种痛觉？辣的本质到底是什么？
味觉（酸、甜、苦、咸、味）通过受体蛋白作用于味觉细胞及其相关的神经通路而激活。热的感觉是由受体蛋白引起的，如辣椒素，它作用于舌头上的痛觉纤维。这条途径也是一条疼痛途径。因此，从神经科学的角度来看，辣味更类似于疼痛。不同的化学物质激活受体蛋白，使味觉细胞去极化，然后释放神经递质，激活下游的神经通路，产生味觉（氢离子-酸、葡萄糖；蔗糖、果糖等。- 甜；奎宁-苦；钠离子-咸；氨基酸-鲜）。疼痛，辛辣是一种由食物成分刺激口腔粘膜、鼻粘膜、皮肤和三叉神经引起的疼痛。基本的味觉是酸、甜、苦、咸和味觉，但美国普渡大学的科学家最近发现了第六种味觉--脂肪，也就是油或脂肪的味道。另一个在疼痛中起重要作用的受体是TRPA1。TRPV1可以被化学物质如辣椒素以及有害的热刺激所激活；TRPA1可以被化学物质如芥末以及有害的冷刺激所激活。(在这里被激活，主要的离子通道在静止状态下更有可能打开）。当这些TRP通道打开时，阳离子进入细胞，细胞去极化，产生一个动作电位，激活痛觉神经通路。辣的感觉是由辣椒素等分子作用于舌头上痛觉纤维的受体蛋白并激活细胞及其相关的痛觉神经通路造成的，因此说辣其实就是痛。辛辣食物产生的灼热感可以促进血液循环和排汗，增强脂肪代谢，产生神清气爽的感觉。辛辣食物可以使人脑释放内啡肽，足够的内啡肽可以缓解中枢神经对多巴胺通路的抑制，提高中枢肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺水平，具有一定的抗疲劳作用；这些结合起来就产生了 "辛辣瘾"，但这些激素变化也可以在第一个睡眠周期提高体温，影响慢波睡眠。在较薄的皮肤区域，如手掌、眼睑、指尖、嘴唇、阴囊和肛门等没有味觉细胞的地方，也可以检测到辣味。葡萄糖醇可以通过刺激鼻窦并产生更多的疼痛，从而产生那种辣根 "冲鼻 "的感觉。在古代和现代欧洲，有一种在马的生殖器或肛门上涂抹胡椒粉或辣椒的做法，以使它们跑得快。
辣度是味觉还是痛觉
辣是痛觉，不是味觉，真正的味觉主要包括是酸、甜、苦、咸。辣度表示辣椒、葱、蒜、姜等辛辣的程度。标示辣度使用的单位是史高维尔单位（Scoville Units）。辣椒会辣，是因为其中含有辣椒素（capsaicin）。早在1912年，药师Wilbur Scoville就发明了测量辣椒素含量多寡的方法，也就是辣椒以糖水稀释到多少倍，才能使舌尖感受不到辣味；需要愈多的糖水稀释的辣椒，代表它辣得愈够劲，测量辣度基本单位即以此命名。辣之最：日前，英国威尔士厨师迈克·史密斯在诺丁汉大学科学家的协助下，培育出世界最辣辣椒。他给这种辣椒取名“龙息辣椒”。根据斯科维尔辣度检测体系，“龙息辣椒”的辣度超过248万单位。斯科维尔辣度检测方法是把辣椒汁水稀释到品尝不出辣味。248万单位意味着把辣椒汁水稀释248万倍，才能彻底中和辣味。专家认为，要是吞下一颗这种辣椒，任何人都有可能因过敏性休克而死亡。它的辣味挥发到空气中，甚至会引起过敏性休克，因此，它必须放在特制容器中密闭保存。史密斯说，“龙息辣椒”已收到吉尼斯世界纪录认证机构的证书，确认它是世界最辣辣椒。比起用作食材，史密斯更希望“龙息辣椒”能被用于医疗。
辣是味觉吗
辣不是味觉。
辣是一种对刺激性物质的感觉，并不是一种味觉。因为味觉只能靠尝出来，如果把辣椒酱涂抹在手上，仍可以感受到刺痛感。
味觉是人体重要的生理感觉之一，在很大程度上决定着动物对饮食的选择，使其能根据自身需要及时地补充有利于生存的营养物质。味觉在摄食调控、机体营养及代谢调节中均有重要作用。味觉的感受器是味蕾，主要分布在舌表面和舌缘，口腔和咽部黏膜的表面也有散在分布。
