哈拉帕文明的未解之谜是，为什么会突然消失。据考古学家研究，哈拉帕文明可能在公元前1900年左右就已经衰落了，但是具体的原因仍然不明。一些理论认为，干旱和洪水可能对该文明的农业产生了极大影响，导致人们逃离城市。还有一些理论认为，政治和社会结构的瓦解也起到了重要的作用。无论如何，哈拉帕文明的消失留下了一个不解之谜，成为考古学家和历史学家所关注的热点话题。
哈拉巴文化印度是地球上屈指可数的几个人类文明发源地之一，在古代印度，曾先后出现了几个文明。大约距今4千多年之前，以印度河流域为中心，方圆50万平方公里的土地上，兴起了一个高度发展的文明，大量用火砖盖起的房屋，规划严整的城市建设，先进的供水系统和排水系统，2500多枚刻有文字图形和其他图形的印章……一切都在向后人昭示，这是一个代表着当时世界发展最高水平的文明。这就是被印度学专家称为印度文明"第一道曙光"的哈拉巴文化
20世纪初，人们普遍接受的观点认为，在印欧语系民族到来之前，印度无史可言。1922年，考古学家在印度河流域突然发现了1处奇特的文化遗址，这一文明的发现把印度的历史整整提前了1500年左右。经过数十年的发掘研究，整个印度河流域目前已发现太小城镇遗址200余处，其范围西起伊朗边境，东近德里，北及喜马拉雅山麓，南临阿拉伯海，估计占地约130万平方公里，呈巨大的三角形状，足可称为古代世界面积最广的青铜文化。这一文化以南部的摩享佐?达罗和北部的哈拉巴为中心，习惯上称为哈拉巴文化。可以肯定，其文明昌盛期已进入奴隶制发展阶段，与同期的埃及、两河流域水平相当。可惜因其文字尚未释读成功，目前对其历虫的具体内容还不清楚。
根据考古学断定，哈拉巴文化大致在公元前3000至公元前1750年，具体地说，其中心地区约为公元前2300至公元前2000年，周边地区约为公元前2200至公元前1700年。哈拉巴文化的主要经济部门是农业，已发现了镰刀等农具。当时栽培作物种类多样，有大麦小麦等等。除田间作物以外，椰枣、果品也是人们常用的食物。当时人们已经能够驯养牛、山羊等动物及各种家禽。哈拉巴文化遗址中虽然有许多石器，但也发现了大量铜器。人们还掌握了对金银等金属加工的技术，从出土的各种美奂绝伦的手工艺品和奢侈品中，可以想象当时工匠的精巧技艺。制陶和纺织是哈拉巴文化的两个重要部门，遗址中染缸的发现，表明当时已掌握纺织品染色的技术，纺织业与车船制造业等也已高度发达。城市的繁荣使哈拉巴文化的商业兴盛一时，不仅国内贸易活跃，国际贸易亦特别频繁，在大量古迹遗存的发掘中，都充分证明了其与伊朗、中亚、两河流域、阿富汗，甚至缅甸和中国的贸易。罗塔尔海港遗址的发现，反映了当地与苏美尔的海外商业已经常化。
哈拉巴与摩亨佐?达罗两处城市遗址，规模都相当大。街道布局整齐，纵横相交，房屋一般用砖建造，有的包括许多大厅和房间，还有两层建筑，并有良好的排水设备。而一些小房则根本没有排水设备。这些情况说明，社会上已有财产的不平等和阶级的对立，已经存在依靠剥削养尊处优的统治者。印度河文明已经创造了自己的文字，它们主要存留于各种石器、陶器、象牙制的印章上，这些文字符号有象形的、亦有用方。圆等几何图案组成的，一般认为属于达罗毗茶语族，至今尚未成功释读。
古代印度文明在历史上称为“印度河文明”，因这一文明最早发现于哈拉帕，也称“哈拉帕文明”。这一文明顾名思义，发源于印度河流域，位于南亚次大陆的核心地区的西北边陲，所以很多文化遗址今天已不在印度境内，而在巴基斯坦境内。但在历史上，这两个国家文明的起源是同源的。1925年，考古学家宣布，在印度河流域发现了巨大的城市遗址，其文化大约兴起于公元前3000年，公元前3000年代中后期进入繁盛时期，大约在公元前2500年前后，这里出现一些奴隶制小国家。考古发现，哈拉帕和摩亨佐·达罗这两座城市布局整齐，主要街道宽达10米，分别向东西和南北整齐排列，房间一般用砖砌成，既有简陋的小屋，也有设计精美的宫殿，这些情况反映了明显的贫富悬殊和阶级对立。
实际上，这一文明虽以哈拉帕命名，但保存最为完整的还是摩亨佐·达罗。此城占地约85万平方米，人口约为3.5万～4万，其规模在当时是少见的。哈拉帕文明或印度河文明是建立在农业基础上的，哈拉帕和摩亨佐·达罗那城堡内外巨大的谷仓有力地述说着这一文明产生的背景和性质。根据考古发掘证实，农业是主要生产部门。当地居民是世界上最早种植棉花的人。从生产力来看，这些文明的创造者还处于铜石并用时代，在已发掘的遗址中发现了发达的青铜冶金业，发现有青铜或铜制的斧、镰、锯、凿、剑、刀、矛、箭，以及少量的金、银制品。另外，还发现了大量石制的刀、罐、秤锤等。从生产关系来看，显然已有了私有制的存在和贫富的分化。在摩亨佐·达罗的下城，即位于东部的居民区，富裕之家往往楼房数层，下层作厨房和盥洗间，上层用作寝室；而普通居民，一般只有一间陋室，更无上下水道的设施。从哈拉帕那些成排的工棚来推测，奴隶的使用已不是个别现象。这个文明的创造者，不仅生产小麦、大麦、瓜果、椰枣、棉花等，而且还饲养狗、马、猪、牛及大象和骆驼，在制陶、编织和造船、雕刻等方面也拥有很高的技艺。
哈拉帕文化的发现表明古代印度河流域已经有相当高度发达的文化，它为后来印度文化的发展打下了基础。
哈拉帕文化属于青铜器文化时代，大约指公元前2800年至公元前1700年这一时期。这时哈拉帕已出现早期奴隶制城市文明，哈拉帕人已学会进行各种金属的冶炼和制造各种生产工具，也有了一定规模的城市建设，城市中的排水系统、建筑技术已达到很高程度。
城市中有象征政治和宗教的城堡，还有大砖砌成的城墙，城墙外有壕沟，城内有浴池、粮仓、居民住宅等。
它的兴起还有另一重要原因就是它早早开始了海外贸易，通过海路与底格里斯河和幼发拉底河等流域以及西方国家进行交往，出口的商品有木材、棉花、香料、象牙、珠宝等。
进口的商品有铜、银、宝石、大麦、食油和羊毛纺织品，城市的文明和商业贸易使印度河流域出现最早的一批城市，并出现了早期奴隶制社会制度。与古埃及和美索不达米亚文明相比，古印度不像那两个地区那么富裕。
哈拉帕文明是公元前2600--公元前1500年。延续了一千多年。
距今4600年。
哈拉帕文明是印度次大陆已知的最早的城市文化，印度河流域的城市在当时是独特的，因为这些城市不是象养兔场那样任意建造的，而是按照一个中央计划精心建成的。各城市全盛期时占地六至七平方英里。城市布局呈格子型，宽阔的主要街道环绕长方形的大街区，各街区约长400码、宽200码，比城市通常的街区要大得多。
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关于哈拉帕文化的起止时间，说法不一。据M.惠勒的考古断年定为公元前2500年至前1750年。另据D.P.阿格拉瓦尔把考古和碳—14定年相结合，断定为公元前2300年至前1750年。
古代印度青铜时代（约公元前2350——前1750年）的文化。因1922年起在巴基斯坦信德省以及旁遮普省的考古发掘中发现摩亨佐·达罗和哈拉帕两座典型越市遗址而得名。因分布中心在印度河流域，故又称为印度河文明。
